Schneemanagement - Pistenpräparation & technische Beschneiung

Damit der auf die Pisten gefallene Schnee eine höhere Widerstandsfähigkeit gegenüber dem unpräparierten Schnee besitzt, muss dieser planiert, d. h. komprimiert werden. Die Schneekristalle werden dazu verdichtet, Luft entweicht, und die Dichte der Schneedecke nimmt zu. Bei einer hohen Zahl von Wintersportlerinnen und Wintersportlern (Ski und Snowboard) schützt die komprimierte, sehr verdichtete Schneedecke die darunterliegende Vegetation vor den Stahlkanten. Auch die Beläge der Ski und Boards werden so besser vor dem Kontakt mit Steinen geschützt. Die Verdichtung der Schneedecke erwirkt zusätzlich eine erhöhte Festigkeit gegen Wärmeeinbrüche. Die ebene, gleichmäßige Präparation von Pisten sorgt zudem für mehr Sicherheit für die Sportlerinnen und Sportler, da Unebenheiten, Löcher und Rillen etc. herausgearbeitet werden und somit Stützen vorgebeugt werden kann.

Pistenpräparierung und -pflege wird in Skigebieten mit Schneeraupen und verschiedenen Zusatzgeräten wie Räumschild, Walze, Glättebrett, Vibrator und Fräse durchgeführt. Dabei wird der Schnee maschinell verdichtet, an schneefreie Stellen verfrachtet und eine der Schneesportlerin bzw. dem Schneesportler angepasste und sichere Piste präpariert. Diese sollte griffig, mit gleichmäßiger Oberfläche, widerstandsfähig, dauerhaft, abwechslungsreich, optisch ansprechend und ohne Eisstellen an der Oberfläche sein. So gewährleistet sie größtmöglichen Komfort und Sicherheit für den Schneesport.

Die optimal präparierte Piste muss nicht nur den Ansprüchen der Wintersportlerinnen und Wintersportler, sondern auch ökologischen und ökonomischen Anforderungen gerecht werden. Die Kunst der Präparation besteht darin, eine dauerhafte, hochwertige Piste mit möglichst geringen Kosten zu erstellen. Sie erfordert zwei Schritte:

1. Bau einer widerstandsfähigen Schneedecke
2. Pflege der präparierten Schneedecke

Für eine optimale Präparation muss ein Fundament zur Verfügung stehen, das als Grundlage für die weitere Schneepflege dient. Bei der Bearbeitung des Schnees ist es wichtig, dass sich der Neuschnee durch Sinterung natürlich verdichten kann. Die Wetter- und Schneeverhältnisse bestimmen, zu welchem Zeitpunkt der Schnee am günstigsten zu bearbeiten ist. Und nach der Präparation braucht der Schnee genügend Ruhezeit. Nur so kann eine widerstandsfähige Piste dauerhaft zur Verfügung stehen (Fauve, Rhyner & Schneebeli, 2002).

Ist der natürliche Schnee knapp, gilt es, ihn so behutsam wie möglich zu behandeln, damit die Schneedecke auch bei widrigen äußeren Bedingungen lange erhalten bleibt, denn technisch erzeugter Schnee ist teuer. Das Pistenpflegepersonal sollte sich mit den physikalischen Eigenschaften der verschiedenen Schneesorten (Neuschnee, Altschnee, technisch erzeugter Schnee) auskennen. So enthält z. B. technisch erzeugter Schnee kurz nach seiner Entstehung im Inneren der gefrorenen Kristalle meist noch flüssiges Wasser. Deshalb sollten die Kristalle vor der Verteilung und weiteren Verarbeitung ausreichend Zeit haben, vollständig zu gefrieren. Je nach Wetterverhältnissen dauert das ein bis drei Tage, erst danach kann die Piste präpariert werden. Zur Kontrolle kann die Temperatur des noch nicht verdichteten Schnees gemessen werden. Sie muss unter 0 °C liegen.

In Fort- und Weiterbildungsschulungen des Pistenpflegepersonals vermitteln Expertinnen und Experten die wachsenden Anforderungen an die Schneepräparation und -pflege. Ziel ist ein ökonomisch und ökologisch tragbares Schneemanagement. Beim Einsatz der Geräte kommt es darauf an, dass sie den örtlichen Gegebenheiten angepasst sind. Die Fahrzeuge sollten in ihrer Leistungsklasse auf Einsatzhäufigkeit, Größe und Topographie der zu präparierenden Flächen abgestimmt sein.

Bei der mechanischen Pistenpräparation können Schäden an Pflanzen und am Oberboden auftreten:

• Pistenplanierungen führen zu einer Verdichtung des Bodens und damit zu einer deutlichen Erhöhung des Wasserabflusses. Damit steigen die Erosionsgefahr und folglich auch die Möglichkeit von Schlamm- und Gerölllawinen bei Starkregen und Schneeschmelze signifikant an (Bund Naturschutz in Bayern e.V., 2007).
• Nach Planierungsmaßnahmen geht der Deckungsgrad der Vegetation gegenüber nicht planierten Flächen mit zunehmender Höhe deutlich zurück. Es kann zu einem Artenschwund kommen (vor allem bei Zwergsträuchern und Seggen), was den Rückgang von pflanzenfressenden Insekten (z.B. Schmetterlingen und Blattkäfern) bedeuten kann (Bund Naturschutz in Bayern e.V., 2007).
• Durch Pistenraupen weisen die benutzten Flächen zum Teil erhebliche Schäden an Gehölzen, schützenswerten Zwergsträuchern, Grasnarbe und Humusdecke auf. Die Pistenpräparierung besonders während der Dämmerungs- und Nachtzeiten sind ein großer Störfaktor für die Tierwelt (Dietmann, Kohler, & Lutz, 2005).
• Ketten und Räumschilder können bei zu geringer oder ungleichmäßiger Schneemenge vor allem an Geländekanten und Buckeln die Vegetation und den Oberboden abscheren.
• Verdichtete Schneedecken beeinträchtigen die Luftzufuhr für die darunterliegenden Pflanzen und verzögern im Frühjahr das Abtauen des Schnees. Dies kann Auswirkungen auf die Zusammensetzung der Pflanzengesellschaften haben.
• Wendemanöver auf engem Raum können Schäden am Bewuchs hervorrufen.
• Die Bedeutung des Gewichtes der Pflegemaschinen wird immer wieder überschätzt. Durch die breiten Raupen ist der Druck auf die gleiche Fläche geringer als bei einem Fußgänger.

Vorsichtiger Einsatz und ausreichende Schneeauflage vermeiden oder begrenzen Schäden am Oberboden und an den Pflanzen. Deshalb ist es wichtig, dass die Betreiber von Skigebieten ihre Raupenfahrer schulen und stringent zu rücksichtsvollem Einsatz anhalten.

Der DSV-Beirat für Umwelt und nachhaltige Skisportentwicklung hat mit dem Verband Deutscher Seilbahnen und Schlepplifte e.V. Regeln für den Einsatz von Pistenraupen abgestimmt:

Umwelt-Regeln für den Einsatz von Pistenraupen

Richtig gepflegte Abfahrten binden die Skiläuferinnen und Skiläufer an die ausgewiesenen Pisten und dienen der Konzentration in ökologisch vertretbaren Bereichen. Die Pistenpflege muss nicht nur technisch einwandfrei sein, sie muss ebenso umweltschonend erfolgen.

1. Qualifizierte Raupenfahrer*Innen auswählen.
2. Fahrer*Innen in der notwendigen Umweltvorsorge schulen.
3. Mit den Fahrer*Innen unbedingt im Sommer das Gelände begehen, sie mit der Vegetation und empfindlichen Stellen vertraut machen.
4. Schäden, die durch unsachgemäßes Fahren entstanden sind, nach dem Winter registrieren und Abhilfe festlegen.
5. Nicht bei zu wenig Schnee walzen.
6. Beim Walzen und Fahren geschützte Gebiete absolut meiden.
7. Nicht in Bereiche außerhalb der angelegten Pisten fahren; auf keinen Fall in Strauch und Waldgebiete. Randbereiche markieren.
8. Verletzung von solitären Bäumen oder eingesprengten Waldgruppen vermeiden.
9. Wende- und Drehmanöver nur mit Rücksicht auf Vegetation und Boden durchführen.
10. Zusatzgeräte wie Räumschild und Fräsen bodenschonend einsetzen.
11. Motoreinstellung kontrollieren, Abgaswerte mindern, Filter und Auspuffanlage pflegen.
12. Auch im Notfall im Gelände kein Öl ohne sichere Auffangbehälter ablassen.
13. Maschinen auf Dichtigkeit und mögliche Beschädigungen am Hydrauliksystem täglich überprüfen. Mängel sofort beseitigen.
14. Soweit möglich, Raupen (Stege) nach den Geländeverhältnissen wählen.
15. Pflegeeinsatz optimieren. Nicht die maximalen Fahrten, sondern die zur rechten Zeit bestimmen die Pflegequalität.
16. Geeignete Flächen als Tiefschnee- oder Buckelpiste möglichst lange ungewalzt liegen lassen.
17. Für Transport- und Aufstiegsfahrten die Strecken wählen, die am wenigsten empfindlich sind. Vorhandene Wege benutzen.

Oft beanstandet werden unbefriedigende Maßnahmen zur Wiederbegrünung. Beklagt werden unsachgemäße Ausführung und vor allem die häufig falsche Wahl des Saatguts. Oberhalb der Waldgrenze ist es tatsächlich schwierig, einen einmal bloß gelegten Boden wieder zu begrünen. Mit zunehmender Höhenlage wird das Klima immer wuchsfeindlicher (Kautzer, 2011). Artenverarmung, erhöhter Oberflächenabfluss und Erosion können die Folgen sein. Methoden, die in den günstigeren tieferen Anwuchsgebieten erfolgreich sind, eignen sich für höhere Lagen nur bedingt. Inzwischen gibt es bessere Verfahren, die, obgleich sehr aufwendig, Standard bei Pistenbegrünungen sein sollten und vor allem auch zur Sanierung schlecht angelegter Pisten herangezogen werden müssen. Das Zusammenspiel von qualitativ hochwertigem, standortgerechtem Saat- oder Pflanzengut und einer dem Standort angepassten Begrünungsmethode bildet dabei die Voraussetzung für eine erfolgreiche Rekultivierung (Kautzer, 2011). Arbeiten von Pröbstl (2006) und Lichtenegger (1994) geben dazu wertvolle Hinweise.

Beschneiungsanlagen sollen das Pistenangebot qualitativ sichern, indem sie kritische natürliche Schneesituationen überbrücken und den Schutz der Vegetation verbessern.

Sie werden zu folgenden Zwecken eingesetzt:

• Unterstützung der natürlichen Wintersaison
• Sicherung bestimmter Streckenteile
• Sicherung von Abfahrten im unteren Pistenbereich
• Schaffung leistungsfähiger Trainings- und Wettkampfstätten

Voraussetzung ist, dass besonders wertvolle naturnahe Landschaftsteile und Lebensräume dadurch weder direkt noch indirekt betroffen sind oder beeinträchtigt werden.

Der wirtschaftliche Betrieb einer Beschneiungsanlage erfordert einige natürliche Voraussetzungen. Topographische und klimatische Bedingungen sind dabei ebenso wichtige Parameter wie die Wasserqualität und -menge, die zum Zeitpunkt der Schneeerzeugung zur Verfügung stehen. Nur über konstante Messreihen können die klimatischen Bedingungen einer Skiregion verlässlich prognostiziert und nachvollzogen werden. Die kleinklimatischen Besonderheiten der Standorte, an denen Schnee-Erzeuger installiert werden sollen, müssen bekannt sein, um über den Einsatz und die Anzahl von Schnee-Erzeugern entscheiden zu können (Pröbstl, 2006). Zur Produktion von technisch erzeugtem Schnee müssen mindestens folgende Rahmenbedingungen vorherrschen:

• Lufttemperatur kälter als - 3 °C
• Luftfeuchtigkeit geringer als 80 %
• Wassertemperatur kälter als + 2 °C

Durch die ständig verbesserte Technologie werden diese Grenzwerte für einen wirksamen Betrieb günstiger. Außerdem hängen die drei Faktoren voneinander ab und können sich ergänzen. So darf beispielsweise die Luftfeuchte bei kälteren Temperaturen höher sein. Wird Schnee bei ungünstigeren Bedingungen erzeugt, entsteht bestenfalls eine sehr kompakte, extrem dichte und wasserreiche Schneedecke, die sich auf Vegetation und Boden nachteilig auswirken kann. Darüber hinaus ist die wirtschaftliche Rentabilität der Schneekanonen bei diesen Bedingungen fraglich.

Im Alpenraum verfügen heute mehr als 90 % der Skiregionen über Beschneiungsanlagen. In einzelnen Alpenländern können bis zu 68 % der Pistenflächen beschneit werden (CIPRA, 2006). In Deutschland werden ca. 10 % der Pisten beschneit.

In den tieferen Lagen der Skigebiete und besonders in den deutschen Mittelgebirgen mit ihrem teilweise atlantisch geprägten Klima und dem schnellen Temperaturanstieg im Frühjahr ist eine technische Beschneiung oftmals nicht möglich.

Generell wird Wasser unter Druck verdüst (zerstäubt) und in die Luft geschleudert. Während des Fallens auf den Boden gefrieren die Wassertröpfchen und es bilden sich Schneekristalle. Hierzu sind nur Wasser und Energie notwendig, keine weiteren Zusätze.

Mit Niederdruck:

Bei Schneeerzeugern, die mit Niederdruck arbeiten, wird Wasser durch zwei Arten feiner Düsen gepresst und verstäubt. Der Wasserdampf wird durch einen Propeller beschleunigt und gefriert an der kalten Luft zu Kristallen. Der Gefrierprozess wird durch die Nukleatordüsen beschleunigt, durch die sich schon früher die Eiskeime bilden können, die die Grundlage für das Anwachsen zu Schneekristallen darstellen. Die Niederdruck Technologie ist die am häufigsten verwendete Methode. Die Propellermaschinen können sehr mobil eingesetzt werden, da sie nur einen Wasser- und einen Stromanschluss benötigen.

Mit Hochdruck:

Für Schneeerzeuger, die mit Hochdruck arbeiten, wird Wasser mit Druckluft in Mischkammern zerstäubt. Die Druckluft mit dem enthaltenen Wasserdampf wird über Rohrleitungen zur Piste geleitet und dort über Lanzen ausgeworfen. Der benötigte Luftdruck ist um ein Vielfaches höher, somit auch der Energiebedarf und auch der Lärmpegel. Hochdruckanlagen sind jedoch weniger personalaufwändig und können leichter vollautomatisiert werden. Die HDK Lanzen sind Sonderformen der Hochdrucklanzen. Sie sind besonders lang und nutzen die Druckluft nur als Nukleatorluft, deren Bedarf ist also geringer.

Bei Plustemperaturen:

Die technische Entwicklung lässt es mittlerweile zu, spezielle Schneearten in kleineren Mengen für z. B. Events in Städten auch bei Plustemperaturen herzustellen. Solche Beschneiungsanlagen funktionieren z. B. über die Kühlung mit flüssigem Stickstoff, über ein Vakuum oder einfach über Eisblöcke, die klein zermahlen werden. Diese Techniken stellen aber keine nachhaltige und ökologische wertvolle Option für Skigebiete mit den dortigen großen Flächen dar.

In Deutschland, Italien und Österreich sind Zusätze im Beschneiungswasser verboten. Andere Länder greifen teilweise noch auf Zusatzmittel zurück. In der Schweiz, in Frankreich und in Nordamerika sind beispielsweise Zusätze noch erlaubt.

Solche Zusätze, etwa Bakterien im Beschneiungswasser, können dazu führen, dass bei Temperaturen um und über dem Gefrierpunkt Schnee erzeugt werden kann. Ein Beispiel ist das aus Eiweiß bestehende Produkt "Snomax", welche als Eiskeime dienen und ein frühzeitigeres Gefrieren der Wassertröpfchen ermöglichen. Solche Zusätze können jedoch negative Auswirkungen auf die Vegetation haben.

Technisch hergestellte Schneedecken und natürliche, ungestörte Schneedecken außerhalb der Pisten unterscheiden sich erheblich. Der Unterschied zwischen technisch erzeugtem Schnee und präpariertem Naturschnee ist dagegen eher gering. Besonders die Dichtewerte von technisch erzeugtem Schnee sind nur wenig höher als die von präpariertem, natürlichem Pistenschnee. Anders ist es allerdings, wenn in das Beschneiungswasser chemische Zusätze gegeben werden, die die technische Schneeerzeugung erleichtern bzw. verbessern. Dies kann negative Auswirkungen auf die Vegetation haben.

Bei der Beschneiung wird unterschieden in Grund- und Ausbesserungsbeschneiung. Viele Skigebiete führen in kalten Nächten Ende November und Anfang Dezember eine Grundbeschneiung durch. Auf den beschneiten Flächen bleibt der Naturschnee deutlich länger liegen und die Pisten sind gegen eventuelle Wärmeeinbrüche resistenter. Bei einer Ausbesserungsbeschneiung (Depot-Beschneiung) wird technisch hergestellter Schnee von einem Depot bei Bedarf mit der Pistenraupe an die entsprechende Stelle verfrachtet. Aus Kostengründen wird aber meist flächig beschneit (Grundbeschneiung), um die weitere Präparation zu vereinfachen und die Belastung für die Vegetation möglichst gering zu halten.

Der Energieverbrauch von Beschneiungsanlagen variiert je nach Einsatzbedingungen und Art des Schnee-Erzeugers zwischen 10.000 und 25.000 Kilowattstunden pro Jahr und Hektar Beschneiungsfläche (Pröbstl, 2006). Der Stromverbrauch mittlerer Anlagen liegt deutlich unter dem Energieverbrauch anderer Freizeiteinrichtungen wie etwa Hallenbädern, Eisbahnen oder Saunen. Dabei wird überwiegend Nachtstrom verwendet. Die Frage, ob ein Energieeinsatz in diesem Umfang gerechtfertigt ist, stellt sich daher nicht nur für Beschneiungsanlagen, sondern auch für viele andere Freizeiteinrichtungen, die sicher nicht lebensnotwendig sind, aber das Leben schöner machen. Richtig ist, dass Beschneiungsanlagen einen erheblichen Wasserbedarf haben. Bei einer Beschneiung unter optimalen Bedingungen sind je nach gewünschter Schneemächtigkeit etwa 80 bis 200 Liter pro Meter Schneehöhe erforderlich. Das Wasser wird dabei nicht verbraucht, sondern geht nach der Beschneiung als Schmelzwasser wieder in den Wasserkreislauf ein.

Einige Statistiken zeigen teils extrem höhere Bilanzen, die darauf schließen lassen, dass der Schnee bei ungünstigen Wetterbedingungen produziert und dadurch für die gleiche Schneemenge mehr Wasser benötigt wurde. Aber auch dann fließt das Wasser nach dem Abtauen direkt wieder dem Entnahmebereich zu. Von den Wasserrechtsbehörden festgesetzte Entnahmelimits sind einzuhalten und werden streng kontrolliert, sodass eine Beeinträchtigung der Umwelt durch die Wasserentnahme ausgeschlossen ist. Insbesondere wird darauf geachtet, dass im Unterlauf von Fließgewässern keine Schäden an Flora und Fauna durch Wassermangel entstehen.

Die Entwicklung energie- und wassersparender Beschneiungstechnik hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte gebracht. Das kommt nicht nur der Ökonomie und Ökologie zugute, sondern auch der Schneequalität, die in den meisten Fällen den Ansprüchen der Schneesportlerinnen und Schneesportler gerecht zu werden vermag.

In der Regel wird nachts beschneit, wenn die Temperaturen niedriger als am Tag sind. Dann steht der billigere Nachtstrom zur Verfügung, der auch von manch anderen energieintensiven industriellen Prozessen eingesetzt wird. Einige Skigebiete beziehen mittlerweile aus erneuerbaren Energiequellen, wie Wind oder Sonne, einen Teil ihres Strombedarfs.

Die Herkunft des Wassers spielt eine wichtige Rolle. In der Regel wird für die technische Schneeerzeugung Oberflächenwasser genutzt, das über die Schneeschmelze wieder in den Wasserkreislauf zurück gelangt. Solches Wasser aus Gräben und Quellen im Gebirge, die direkt aus der Schneeschmelze und aus Niederschlägen gespeist werden, ist für die Beschneiung geeigneter, da es relativ nährstoffarm ist. Zum Sammeln müssen jedoch Schneiteiche an geeigneten Standorten gebaut werden. Dabei handelt es sich um abgedichtete Speicherbecken, die in niederschlagsintensiven Zeiten gefüllt werden. Erdbewegungen größeren Ausmaßes sind meist zu ihrem Bau notwendig. Gut geplante Speicherseen fügen sich in das Landschaftsbild ein. Sie können im Sommer sogar als Anziehungspunkt für Touristen dienen.

Wird das Wasser aus tiefergelegeneren Bächen und Flüssen abgezapft, ist dieses vergleichsweise nährstoffreicher. Nährstoffreiches Wasser, das auf nährstoffarme Böden in Hochlagen über die Schneeerzeugung ausgebracht wird, kann zur Veränderung der Vegetation durch Düngung beitragen. Pflanzenarten, die sonst nicht in den Höhenlagen vorkommen, können angepasste, oft seltene Arten verdrängen. Die entnommene Wassermenge aus allen fließenden Gewässern wird durch die Fachbehörden genau bestimmt, sodass für das jeweilige Gewässer kein Nachteil entsteht.

Jeder Bau und Einsatz von Beschneiungsanlagen unterliegt rechtlichen Rahmenbedingungen und muss im Einzelfall behördlich genehmigt werden. Grundlage bei großen Anlagen ist eine Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) und in jedem Fall ein landschaftspflegerischer Begleitplan. Im Rahmen einer erteilten Genehmigung werden die Zeiträume, die Flächen und die Mengen der Beschneiung geregelt, ebenso Art und Umfang der Ausgleichs- und Renaturierungsmaßnahmen. In Deutschland sind weitere Regelungen zu beachten, wie beispielsweise der erlaubte Beschneiungsbeginn im Jahr oder die maximale Tageszahl, an der beschneit werden darf.

Technisch erzeugter Schnee macht Sinn, wenn dessen Einsatz genau geprüft und detailliert geplant wird. Ein gezieltes und effizientes Management von bestehenden Anlagen ist essentiell. Eine sorgfältige Planung muss jeder technischen Beschneiung vorausgehen. Dies beinhaltet lokale Klimagutachten, die den sinnvollen Einsatz für technischen Schnee nachweisen. Die Aufnahme des Vegetationszustands und potentieller Schäden durch Sportlerinnen und Sportler und Pistengerät sind ebenso wichtig wie die wirtschaftliche Planung und die Abstimmung mit den naturräumlichen Möglichkeiten der Pistenführung und der Wasserzuleitung. Der wirtschaftliche Aspekt der technischen Beschneiung ist genau zu prüfen. Die Kosten für den Ausfall von Besuchern sind den Investitions- und Betriebskosten für die Beschneiung gegenüberzustellen. Der Anteil der jährlichen Betriebskosten an den Gesamtkosten beträgt jetzt schon 5-10 %. Die beträchtlichen Investitionskosten sind darin unberücksichtigt; außerdem braucht man in schneearmen Jahren noch mehr Energie fürs Beschneien, wodurch der Betriebskostenanteil steigt.

In der Art der Konstruktion der Schneeerzeuger, der Düsengröße, der Wasserzuleitung und des Drucks gibt es viele Variationsmöglichkeiten. Durch die Entwicklung neuer Techniken werden Maschinen effizienter, sie brauchen weniger Energie und verbreiten weniger Lärm. Letztendlich legt in jedem Fall die Natur die Grenzen für die technische Beschneiung fest, denn kalte Temperaturen sind die erste Voraussetzung für eine Schneeerzeugung.

Beschneiungsanlagen sind heute in vielen Wintersportregionen Bestandteil der Infrastruktur. Den Vorteilen, die der Bau und Betrieb von technischen Schneeerzeugern den Schneesportlerinnen und Schneesportlern bringt, stehen auch Nachteile gegenüber. Sie müssen gegeneinander abgewogen werden.

Mögliche Vorteile

• Sicherung der Skisaison und damit Sicherung der Einkünfte der vom Schneesporttourismus lebenden Bevölkerung
• Kürzere Anfahrtswege in wohnortnahe Skigebiete
• Sicherung bestimmter Streckenteile
• Sicherung von Abfahrten im tiefer gelegenen Pistenbereich
• Schutz von Boden und Pflanzen bei Schneemangel vor Pistenraupen, Kantenrasur und Frostschäden
• Schaffung leistungsfähiger Trainings- und Wettkampfstätten

Mögliche Nachteile

Baubedingte Auswirkungen:

• Öffnen der Vegetationsdecke durch Baumaßnahmen
• Bodenverdichtung durch Baumaschinen
• Weitreichende Verlegung von Leitungen
• Veränderung des Landschaftsbilds
• Hohe Investitionen

Betriebsbedingte Auswirkungen:

• Auf- und Abbau der Schnee-Erzeuger
• Wasser- und Energiebedarf
• Folgekosten
• Lärmbelastung
• Beleuchtung
• Einfluss auf Vegetation und Wildtiere

Generell sind alle genannten Auswirkungen möglich, sie müssen aber nicht zwingend auftreten. Sie bilden jedoch die Grundlage notwendiger Untersuchungen im Vorfeld von Genehmigungsverfahren für neue Anlagen. Hinzu kommen weitere Folgewirkungen, z. B. durch die (angestrebte) Zunahme des Tourismus aufgrund der erhöhten Schneesicherheit durch Beschneiungsanlagen.

Mit der Verlegung von Leitungen und Kabeln im Boden für die Wasser-, Druckluft und Stromzufuhr sind oftmals Baumaßnahmen am Pistenrand notwendig. Durch Grabungen kann der Wasserabfluss und damit der zonale Wasserhaushalt beeinträchtigt werden. Bei Starkregen können Erosion und Auswaschungen begünstigt werden. Wenn Baumaßnahmen frühzeitig durchgeführt werden, ist zur Wiederbegrünung bis zum Herbst jedoch in der Regel ausreichend Zeit.

Für weitere mögliche negative Auswirkungen, die betriebsbedingt sind, gehen Sie zu der vorherigen Frage "Was sind Vor- und Nachteile der technischen Beschneiung?".

Die Entwicklung energie- und wassersparender Beschneiungstechnik hat in den letzten Jahren enorme Fortschritte gebracht. Das kommt nicht nur der Ökonomie und Ökologie zugute, sondern auch der Schneequalität, die in den meisten Fällen den Ansprüchen der Schneesportlerinnen und Schneesportler gerecht zu werden vermag. Dessen ungeachtet kann eine Beschneiung Sonderstandorte wie nährstoffarme, nasse und erosionsanfällige Böden und empfindliche Vegetationstypen wie Magerrasen und Moorgesellschaften beeinträchtigen. Werden dagegen landwirtschaftlich genutzte Wiesen und Weiden beschneit, sind aus vegetationskundlicher Sicht keine negativen Effekte durch technisch erzeugten Schnee zu erwarten. Nach wissenschaftlichen Untersuchungen können auf beschneiten Flächen sogar Futterertrag und Futterqualität durch die erhöhte Wasserzufuhr und den dauerhaften Schutz der Schneedecke steigen.

Technisch hergestellter Schnee führt in Abhängigkeit der Höhenlage durch die lange und ununterbrochene Schneebedeckung des Bodens und der Vegetation, durch seine hohe Dichte und durch den in aller Regel erhöhten Nährstoffgehalt langfristig zu einer Nivellierung der Vegetation und der Bodenlebewesen im Bereich der beschneiten Pisten. In großen Höhen (über 2000m NN) ist die Vegetationszeit verkürzt und einzelne Arten haben nicht mehr genug Zeit zur Reproduktion. Dies kann dann passieren, wenn auf künstlich beschneiten Stellen die Schneedecke aufgrund der größeren, zusätzlich aufgetragenen Kunstschneemenge länger liegen bleibt als bei vergleichbaren Bereichen ohne technischen Schnee und die Ausaperung (Schmelzprozess) somit langsamer erfolgt. Technisch hergestellter Schnee schmilzt nicht generell langsamer als Naturschnee. Wenn Naturschnee auf der Piste planiert wird, weist dieser eine ähnliche Dichte auf wie technischer Schnee. Nur ungestörter Naturschnee abseits der Piste ist weniger dicht und schmilzt daher schneller. Weitere Schäden an Pflanzen können durch einen erhöhten Wassereintrag und teilweise durch Vereisung nicht genügend auskristallisierten Wassers aus den Anlagen entstehen. Der Eintrag von nährstoffreichem Wasser aus Bächen kann in nährstoffarmen Hochlagen zu Veränderungen in der Artenzusammensetzung führen.

Andererseits hat sich gezeigt, dass die verbleibende Vegetation auf beschneiten Pisten besser geschützt ist vor durch vom Skibetrieb verursachte Kantenrasurschäden (Luder, 1983). Eine Grundbeschneiung ist somit insbesondere auf viel frequentierten Talabfahrten sowie auf von der Sonne beschienenen oder windexponierten Pistenbereichen sinnvoll. Bei hohen Skifahrerzahlen und wenig natürlichen Niederschlägen kann dies die unter dem Schnee liegende Vegetation vor den Ski- und Snowboardkanten und auch vor den Ketten der Pistenraupen schützen. Auch die Sportgeräte können so vor Schäden durch Steine geschützt werden. Es ist allerdings nicht generell davon auszugehen, dass in jedem Fall die Vegetation durch Beschneiung geschützt wird, da auch hier immer wieder Skikantenschäden vorkommen. Der mechanische Schutz von zusätzlich aufgebrachtem technischem Schnee ist geringer als allgemein angenommen.

Der Deutsche Skiverband (DSV) befürwortet Beschneiungsanlagen, respektiert aber die Grenzen ihres Einsatzes. Sie können nicht überall installiert werden. Beschneiung darf nicht der Erschließung neuer Skigebiete dienen. Beschneiungsanlagen können auf vorhandenen Pisten eine durchgängige Schneedecke gewährleisten und damit zu einer besseren Ausnutzung aller Investitionen beitragen, was nicht nur ökonomische, sondern vielfältige ökologische Vorteile hat. Sie sichern jahreszeitlich begrenzt das Befahren von Skipisten und schonen dabei die Pflanzendecke. Ökologische Auswirkungen müssen bedacht werden. Kritisch zu prüfen ist, ob tatsächlich Bedarf besteht, ob die Umweltverträglichkeit gegeben ist und ob sich die Anlage dauerhaft wirtschaftlich rechnet. Nach neuesten Erkenntnissen des Eidgenössischen Instituts für Schnee- und Lawinenforschung in Davos (SLF) gibt es vielfältige Möglichkeiten, mithilfe technischer Schneepflege erfolgreiche Vorarbeit zu leisten, damit technische Beschneiung effizienter eingesetzt werden kann. Hier sieht der DSV großes Potenzial. Im Übrigen gilt: Saisonsicherung statt Saisonverlängerung. Positive Auswirkungen sieht der DSV im Übersommern von Schneedepots (siehe Snowfarming).

Auch der Verband Deutscher Seilbahnen (VDS) vertritt eine positive Haltung gegenüber Beschneiungsanlagen. In einem Statement geben Sie eine ausfürhliche Erklärung.